紡織新技術——改善孕婦足痛情況的仿生功能足護系統
懷胎十月，迎接新生命誕生是一件愉快的事情。不過母親付出的代價可不少，伴隨小生命每天成長，母親的體重日益增加，分泌鬆馳素荷爾蒙，增加足底壓力，令足弓塌陷和腫脹，韌帶力減弱，導致足型改變，凡此種種，都可以使孕婦受足痛困擾，影響步履穩定性，甚至產後足部功能恢復。然而，市場目前缺乏針對孕婦的足護系統。有見及此，香港紡織及成衣研發中心與香港理工大學的研究團隊合作，開發仿生孕婦功能足護系統。
孕婦的腳長、腳寬、腳圍、腳踝圍和鞋碼均隨着孕期推進而有明顯增大，靜態和動態的足底壓力亦會變化，因此，研究團體設計了一體成型的功能針織鞋面，混合彈性及剛性徑向的立體鞋面結構，為孕婦足部提供保護，亦預留腳部尺寸增長的彈性。
此外，研究員參考現存世界最大的陸上哺乳動物非洲象的足底結構，設計了厚度及軟硬不一的3D異構質料鞋墊，以減低足底壓力。足護系統還提供可拆卸的足弓支撐配件，鞋底設防滑功能，同時亦可支撐重量及局部降低足底壓力。
這套仿生孕婦功能足護系統配備監測功能，透過Android手機應用程式開發的實時智能生物傳感系統，監察足部腫脹、身體質量指數（BMI）、足部及足弓壓力，方便孕婦隨時了解自己的足部受力變化，提升足部護理，維持孕期健康。
經過三年來反覆試驗，這套仿生孕婦功能足護系統可以有效緩解足痛，改善孕婦生活質素，並且填補孕婦鞋市場的不足。其製備技術亦可提升鞋業及紡織工業的技術，並將功能性紡織應用拓展至更廣泛的康健服務領域。這技術勇奪2021年日內瓦國際發明展銀獎。
香港紡織及成衣研發中心已與一間本地公司簽訂此製鞋技術的授權協議；同時，也有企業有意引入這技術於國內及海外的鞋業市場。除了孕婦鞋外，這技術開發的產品亦適用於產後婦女、超重人士及扁平足病人等使用，為市民健康提供多一重保障。（查詢：info@hkrita.com）●香港紡織及成衣研發中心總監（業務拓展）陳念群
